Els transformadors moderns muntats en plataforma poden semblar ordinaris, però la manera com es construeixen avui fa una gran diferència. Gasteu menys energia, duren més i s'integren als veïnats sense fer soroll ni suposar un risc. Cada canvi sembla petit, però conjuntament l'impacte és força gran.

Fluids aïllants basats en èsters biodegradables en lloc d'oli mineral

Els transformadors antics utilitzaven oli mineral, i si s'escampava, el sòl i l'aigua podien romandre contaminats durant anys. Els nous sovint utilitzen fluids d'éster, fets de materials naturals o sintètics, que es degraden de manera segura. A més, tenen un punt de combustió més alt, el que significa que és molt menys probable que prenguin foc. Com funcionen a temperatures més baixes, els transformadors poden suportar més càrrega sense deteriorar-se massa ràpidament. Una ciutat de Califòrnia va canviar a models d'éster natural i va observar menys fugues, menys avaries i fins i tot un soroll més reduït. La gent que vivia a prop se'n va adonar.

Fluids aïllants basats en èsters biodegradables en lloc d'oli mineral

El dipòsit està fet d'acer, que és resistent, durador i reciclable. Quan el transformador arriba al final de la seva vida útil, l'acer es pot fondre i reutilitzar. A l'interior de l'equip, molts transformadors utilitzen actualment bobinats d'alumini. L'alumini és més lleuger, més fàcil de transportar i també es pot reciclar. Una companyia elèctrica europea va descobrir que els transformadors amb bobinats d'alumini reduïen el residu de materials i baixaven els costos de transport. Tot i que són més lleugers, el rendiment es manté elevat i les necessitats de manteniment disminueixen.

Nuclis d'alta eficiència energètica per reduir l'empremta de carboni durant el cicle de vida

Els nuclis antics dels transformadors malgastaven energia fins i tot quan la demanda era baixa. Els dissenys nous utilitzen acer de silici o metalls amorfs, que poden reduir aquestes pèrdues en més de la meitat. Això vol dir menys energia malgastada i emissions més baixes durant tot el cicle de vida de l'equip. Al Japó, assaigs en camp amb transformadors de nucli amorf van mostrar una gran reducció de les pèrdues energètiques, especialment durant les hores de baixa demanda. A més, funcionaven més silenciosament, tenien una vida útil més llarga i ajudaven a reduir l’empremta de carboni de les companyies elèctriques.

Sistemes estancs de contenció per protegir el sòl i les aigües subterrànies

L’escorregut d’oli al sòl o a l’aigua pot causar grans danys. Molts transformadors nous porten safates tancades o dipòsits de doble paret que contenen qualsevol fuita abans que pugui filtrar-se. Alguns fins i tot disposen de sensors que alerten immediatament els equips. Al nord-oest del Pacífic, una companyia elèctrica en va instal·lar prop d’un riu. Al llarg dels anys, van aparèixer petites esquerdes, però mai es va produir cap fuita al terreny. No es va necessitar cap neteja i tant les persones com el medi ambient van romandre segurs.

Per a les persones que gestionen o instal·len transformadors, triar unitats amb aquestes noves característiques és una manera senzilla de reduir riscos i baixar costos. No suposa realment més treball dia a dia, però ofereix tranquil·litat sabent que l'equipament i l'entorn estan millor protegits.